沙棘是一种落叶性灌木，其特性是耐旱、抗风沙，可以在盐碱化土地上生存，因此被广泛用于水土保持。中国西北部大量种植沙棘，用于沙漠绿化。
沙棘果实中维生素C含量高，素有维生素C之王的美称。
现代医学研究证明，沙棘是一种生命力极强的天然野生药用植物，一般生长在干燥、寒冷的贫瘠山区、属胡颓子科多年生木本植物，含有丰富的生物活性成份，有极高的药用保健价值。沙棘在地球上主要分布在欧亚大陆，除前苏联及东欧有少量资源外（10%左右），90%主要分布在我国的山西、西藏、青海、内蒙、陕西等省。
沙棘是珍贵的药食两用植物资源，被誉为神奇之果、中华瑰宝。
近年来，许多发达国家已将沙棘列入专项课题进行研究，并成立了专门组织机构。
我国有关部门已将沙棘列为发展第二农业的首选作物，并将沙棘的药用价值开发提高到了国家级攻关及开发研究课题。拨出专门经费成立了国际沙棘科研中心及检测中心，并建立了相应专业机构——沙棘开发管理中心，出版了专门刊物，对沙棘进行研究。
沙棘中富含维生素C。其维生素C含量是一切蔬菜、水果类之冠，并且沙棘所含维生素C相当稳定。
维生素C可以提高大脑细胞的活力，提高大脑的耐缺氧能力，可消除疲劳和提高工作效率，这也正是人们服用了沙棘制品后，感觉精力充沛的原因。
维生素C可以促进胶原蛋白的合成，有美白、抗氧化、帮助清除体内自由基的作用，是很多女性的最爱。
想补充维生素C，很多人脑海里第一个想到的就是柠檬，觉得越酸的水果含维生素C越多，泡点柠檬水，酸酸的味道，好像满满都是维生素C。
而实际上沙棘的维生素C含量是柠檬的10倍之多。
柠檬（每百克只有22mg维生素C）、橙子（每百克只有33mg维生素C），这些酸酸的水果，其维生素C含量甚至不如大白菜（47mg/100g）！
就目前研究的已知资料来看，沙棘的作用和功效是多方面的、神奇的，所以中国人称沙棘为”国宝”，俄罗斯人称沙棘为”第二人参”，港台、东南亚人则称它为”神秘果”。
沙棘的世界之最：
★世界之最一：生存历史最久
沙棘诞生于1亿年前，经历了喜马拉雅山的造山运动和青藏高原的隆起，承受了第四纪冰川期和荒漠化的严峻考验，顽强的矗立在一望无际的荒漠，是存活下来的为数不多的植物。
★世界之最二：生命力最顽强
沙棘具有顽强的生命力，耐干旱，耐盐碱，耐贫瘠，可以在普通植物无法生长的砒砂岩地区（地球癌症）顽强的生长，在零下60度和零上50度的荒漠也能存活，被称为“世界植物之奇”。
★世界之最三：天然的维生素宝库，vc含量最高
沙棘富含的VC、VD、VE、VK、VB等都远高于其他蔬果，被称为“天然维生素宝库”，沙棘维C的含量，是猕猴桃的5倍，西红柿的20倍，苹果的50多倍。
★世界之最四：活性营养物质种类最多
沙棘根系发达，可向下延伸10多米，向四方延伸100米以外，因此可充分吸收地下的营养成分，集聚428种活性营养物质于一身，活性营养物质种类是人参灵、芝冬、虫夏草等各种名贵药材有效成分的数倍之多。
★世界之最五：活性营养物质配比与人体所需一致
2008年4月，第四届国际沙棘大会公布，人类至今在沙棘中发现量428种活性营养物质，而且奇妙的是其成份配比和人体需要的配比几乎一致。
★世界之最六：活性营养物质最易吸收
沙棘富含428种活性营养物质中，有近200种小分子，不需要经过消化分解，很容易被细胞直接吸收。
★世界之最七：沙棘被誉为“全世界最完美的植物”，是上帝恩赐予人类的最好礼物，沙棘誉为地球的生态树、人类的健康树。沙棘将成为21世纪的绿化先锋树种、21世纪的水果、21世纪的药物、21世纪的绿色食品、21世纪的新型农作物。
★世界之最八：沙棘被国际医药学家和营养学家誉为人类21世纪最具发展前途的营养保健及医药植物，对于预防和治疗心脑血管疾病、恶性肿瘤、糖尿病、肝病、肾病、各类炎症、皮肤损伤等均具有不可替代的作用。
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