沙棘是地球上最古老的植物之一，从果到叶再到枝，浑身都是宝。它不仅营养价值高，而且具有较高的生态价值，是一种“宝藏植物”。
沙棘属多年生落叶性灌木，耐旱。其果实沙棘果在当地又名醋柳果或酸刺果，是一种小浆果，沙棘果营养丰富，含有维生素、脂肪酸、微量元素、亚油素、沙棘黄酮、超氧化物等400多种生物活性成分和人体所需的各种氨基酸。其中维生素C含量很高，是猕猴桃的6倍。除此之外，沙棘的生物黄含量也高于银杏叶，其β胡萝卜素和维生素E含量均高于各种水果。
沙棘被列为药食同源植物。沙棘入药，可治疗心脑血管疾病、气管炎和肺炎、烧烫伤、冻伤等多种疾病，并有提高免疫力、延缓衰老的功效。
我国西北部大量种植沙棘植物，由于沙棘具有耐寒、耐旱、抗风沙的特性，根系发达且具有固氮功能等特性，能够在盐碱化土地、砂砾地和贫瘠的土壤里成活，有利于保持水土、改良土壤、修复生态，因此在高原地区被广泛用于沙漠绿化，是我国干旱、半干旱地区治理水土流失，遏制荒漠化，改善生态环境的当家树种，被形象地称为“地上一把伞、地面一张网”。沙棘树也是经济林树种，集原料、肥料、饲料、燃料于一体的沙棘作为“四料”树种，其生态、经济和社会效益显著。
沙棘浑身都是宝，沙棘木材坚硬，纹理细致，可作家具和工艺品材。边角料可生产木炭，并可代替枣木做黑火药原料。沙棘热值大，2至3吨沙棘薪柴相当于1吨原煤，是优质薪柴。沙棘嫩枝叶含丰富的维生素和多种氨基酸，含粗蛋白15%、粗脂肪9%、粗纤维14%，无氮浸出物45%，各项指标超过优良饲料，把枝条打碎，混合麦秸、棉籽壳做成新的菌包培育蘑菇，沙棘枝条中的油脂营养丰富，是培育金色蘑菇的好秘诀。把沙棘和蘑菇结合起来，将沙棘枝条粉碎后作为食用菌培养料，等菌包养分耗尽成为废料，再作为基肥施用在沙棘林里。就这样，沙棘与蘑菇结合，形成了循环农业之路。除此之外，我们还可以进一步挖掘沙棘蘑菇食用、药用价值，研发沙棘蘑菇口服液、菌片等新产品。
作为“宝藏植物”，沙棘广泛应用于食品、医药、轻工、农牧渔业等领域，沙棘所带来的经济价值、生态价值、民生价值，正在释放出巨大的能量，未来会有越来越多的沙棘被种植和开发利用，将会最大程度地发挥其作用，为我国生态和经济发展做出贡献。
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